Qu’est-ce qu’un revêtement PVD ?

Les processus de fabrication toujours plus exigeants provoquent une usure excessive des outils et de l’outillage, et rendent nécessaire la recherche de moyens capables d’atténuer cette détérioration tout en garantissant un haut niveau d’efficacité. Pour résoudre ce problème, des revêtements sont conçus pour retarder, notamment, l’usure abrasive, thermique ou chimique, et pour obtenir une meilleure qualité des opérations et améliorer les conditions du processus.

Très concrètement, un revêtement PVD est une fine couche de céramique de quelques microns d’épaisseur, d’une dureté exceptionnelle, qui est déposée sur des substrats en vue de les doter de propriétés capables de compenser ses faiblesses, qu’elles soient fonctionnelles ou décoratives. La rugosité est faible à condition que la finition du substrat soit elle aussi adéquate. Elle est d’environ 0,04 Ra- 0,15 Ra, et peut être inférieure dans des cas exceptionnels.

Les propriétés que procurent le revêtement dépendent dans le tous cas du type, en termes de structure, matériel ou épaisseur, ainsi que des traitements appliqués à la surface avant et après son dépôt. Les traitements et le type de revêtement doivent être choisis après un examen rigoureux de l’application à laquelle les substrats sont destinés, de sorte que les caractéristiques obtenues ne seront généralement pas les mêmes.

Les propriétés qui peuvent être améliorées sont en général les suivantes : mécaniques, physiques, tribologiques, chimiques, électriques, optiques et/ou biologiques.

Il est essentiel de savoir que le revêtement a un effet multiplicateur, c’est-à-dire qu’il améliore les performances de l’outil, mais s’il n’est pas en bon état, sa contribution sera limitée.

Les applications des revêtements sont nombreuses tant en termes d’opérations que de secteurs. Dans le cas des opérations, les grands groupes sont les outils de coupe, les outils de déformation, l’injection et les composants. Alors que dans les secteurs, nous pourrions citer le ferroviaire, l’automobile, l’aérospatial, le biomédical, la construction… Les revêtements ne sont pas limités à un champ d’application donné, car il existe plusieurs domaines qui peuvent bénéficier des avantages qu’ils apportent.